Mancanza d’acqua: ecco come minaccia i settori dall’agricoltura alla piscicoltura
La mancanza d’acqua è un elemento centrale dei nostri tempi.
Ma il fatto che l’acqua copra il 70% del nostro pianeta rende facile pensare che sarà sempre abbondante. Tuttavia è bene ricordarsi che l’acqua dolce che utilizziamo per bere, per fare il bagno e per irrigare i campi agricoli è incredibilmente rara.
Solo il 3% dell’acqua del mondo è acqua dolce e due terzi di questa è nascosta nei ghiacciai ghiacciati o comunque non disponibile per l’uso.
Di conseguenza,
circa 1,1 miliardi di persone in tutto il mondo non hanno accesso all’acqua.
e un totale di 2,7 miliardi di persone non hanno accesso all’acqua per almeno un mese all’anno.
L’inadeguatezza dei servizi igienici è un problema anche per 2,4 miliardi di persone, che sono esposte a malattie, come il colera e la febbre tifoidea, e ad altre patologie trasmesse dall’acqua.
E gli allarmi riguardano anche l’ambiente, ovviamente.
Molti dei sistemi idrici che mantengono gli ecosistemi fiorenti e alimentano una popolazione umana in crescita si sono stressati.
Fiumi, laghi e falde acquifere si stanno prosciugando o sono troppo inquinati per essere utilizzati. Infatti, un dato agghiacciante è che più della metà delle zone umide del mondo è scomparsa.
Le conseguenze del riscaldamento globale, tra cui proprio la mancanza d’acqua, stanno alterando i modelli meteorologici e idrici in tutto il mondo, causando scarsità e siccità in alcune aree e inondazioni in altre.
E ovviamente, al ritmo attuale di consumo, la situazione non potrà che peggiorare.
Entro il 2025, due terzi della popolazione mondiale potrebbero trovarsi di fronte a carenze idriche. E gli ecosistemi di tutto il mondo soffriranno ancora di più.
I principali fattori che influiscono sulla mancanza d’acqua
Da sempre abbiamo sfruttato con successo molti dei corsi d’acqua naturali del mondo, costruendo dighe e vasti sistemi di irrigazione e altre strutture che hanno permesso alle civiltà di crescere e prosperare.
Ma i sistemi idrici sono sempre più stressati e alcuni fiumi, laghi e falde acquifere si stanno prosciugando. E ovviamente i fattori su cui accendere i riflettori sono più di uno.
Cambiamento Climatico
Poiché l’uomo continua a immettere nell’atmosfera una maggiore quantità di anidride carbonica e altri gas a effetto serra, i modelli meteorologici e idrici cambieranno in tutto il mondo.
La siccità diventerà più comune in alcuni luoghi e le inondazioni in altri.
I ghiacciai e i manti nevosi scompariranno in alcune aree, con ripercussioni sulle forniture di acqua dolce alle comunità a valle. Anche in Italia la situazione dei ghiacciai italiani non è affatto rosea.
E tutti questi cambiamenti si combineranno per rendere meno acqua disponibile per l’agricoltura, la produzione di energia, le città e gli ecosistemi di tutto il mondo.
Inquinamento e mancanza d’acqua
L’inquinamento dell’acqua proviene da molte fonti, tra cui i pesticidi e i fertilizzanti utilizzati dalle aziende agricole, le acque reflue umane non trattate e i rifiuti industriali.
Anche le acque sotterranee non sono al sicuro dall’inquinamento, poiché molti inquinanti possono penetrare nelle falde acquifere sotterranee.
Alcuni effetti sono immediati, come quando i batteri nocivi dei rifiuti umani contaminano l’acqua e la rendono inadatta a bere o a nuotare. In altri casi, come nel caso delle sostanze tossiche prodotte dai processi industriali, possono essere necessari anni per accumularsi nell’ambiente e nella catena alimentare prima che i loro effetti siano pienamente riconosciuti.
Agricoltura
L’agricoltura utilizza il 70% dell’acqua dolce accessibile a livello mondiale, ma circa il 60% di questa viene sprecata a causa di:
- sistemi di irrigazione che non funzionano;
- di metodi di applicazione inefficienti
- della coltivazione di colture troppo assetate per l’ambiente in cui vengono coltivate.
Questo spreco di acqua sta prosciugando fiumi, laghi e falde acquifere sotterranee.
Inoltre gran parte di questa agricoltura serve per alimentare gli animali all’interno dell’industria della carne… e qui si apre un’altra grande parentesi legata alle nostre abitudini alimentari.
Molti Paesi che producono grandi quantità di cibo, come India, Cina, Australia e Stati Uniti, hanno raggiunto o stanno per raggiungere i limiti delle loro risorse idriche.
A queste coltivazioni assetate si aggiunge il fatto che l’agricoltura genera anche un notevole inquinamento dell’acqua dolce (attraverso fertilizzanti e pesticidi) che si ripercuote sia sull’uomo sia sulle altre specie.
Crescita Della Popolazione
Negli ultimi 50 anni, la popolazione umana è più che raddoppiata. Questa rapida crescita, con lo sviluppo economico e l’industrializzazione che l’hanno accompagnata, ha trasformato gli ecosistemi idrici di tutto il mondo e ha portato a una massiccia perdita di biodiversità.
Oggi, il 41% della popolazione mondiale vive in bacini fluviali sottoposti a stress idrico.
La preoccupazione per la disponibilità d’acqua cresce, poiché l’uso di acqua dolce continua a livelli insostenibili. Inoltre, questa crescente popolazione ha bisogno di cibo, riparo e vestiti, il che comporta un’ulteriore pressione sull’acqua dolce attraverso la produzione di beni e di energia.
Agricoltura e piscicoltura minacciate dalla mancanza d’acqua
Se da un lato l’agricoltura contribuisce alla mancanza d’acqua, dall’altro dipende fortemente da questa risorsa.
In luoghi come il Marocco, la diminuzione delle riserve idriche ha comportato il deterioramento dell’ambiente e la perdita dell’uso del suolo per scopi agricoli è stata stimata in circa 350 milioni di dollari.
La scarsità d’acqua colpisce l’India, la Cina e il Medio Oriente, che devono affrontare gravi condizioni di siccità, causando una riduzione della produzione agricola e una pericolosa impennata dei prezzi dei prodotti alimentari.
Infatti, la scarsità d’acqua porta alla carenza di cibo e fa aumentare i prezzi delle materie prime, ostacolando il commercio con le economie in via di sviluppo e, a lungo andare, causando disordini civili.
Tuttavia, l’impatto diretto della scarsità d’acqua si ha sull’agricoltura, sul bestiame e sulle industrie di trasformazione alimentare, comprese quelle legate alla piscicoltura.
Poca acqua significa pochi pesci
Parlando di piscicoltura, 16 organizzazioni internazionali per la conservazione fra cui Wwf, Zoological Society di Londra, Global Wildlife Conservation hanno redatto il report internazionale World’s Forgotten Fishes.
I dati riportati, legati all’industria della pesca, sono impressionanti.
Dal 1970 ad oggi, in cinquant’anni, la popolazione dei pesci d’acqua dolce ha subito un calo del 76%.
Inoltre, i pesci di grandi dimensioni, dai 30 kg in su, sono quasi scomparsi dai fiumi e oggi abbiamo il 94% in meno di grandi pesci di acqua dolce nel mondo.
Come se non bastasse, la mancanza d’acqua e la modifica degli ecosistemi che ne deriva, ha comportato l’estinzione di 16 specie di pesci nel solo 2020.
Ma qual è la relazione tra piscicoltura e mancanza d’acqua?
Uno studio del WWF, Rivers of Food, risponde a questa domanda spiegandoci che i fiumi sostengono la produzione alimentare globale come l’irrigazione e la pesca d’acqua dolce.
Il 40% del consumo globale di pesce, infatti, si basa sui fiumi.
“Dobbiamo urgentemente trasformare il modo in cui produciamo cibo per ridurre l’impatto sul clima, sulla natura e sui fiumi, e garantire la possibilità di sfamare 10 miliardi di persone entro i confini del pianeta entro il 2050”.
Lo ha dichiarato Joao Campari, WWF Global Food Leader.
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